МЕТАСТАБИЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ – относительно устойчивое состояние системы, из которого она может перейти в более устойчивое состояние под действием внешних факторов или самопроизвольно (в последнем случае вероятность перехода значительно меньше, чем для нестабильного состояния). Пример метастабильного состояния в термодинамике – жидкость в состоянии перегрева или переохлаждения. Метастабильное состояние в квантовой механике – возбужденные состояния атомов, молекул или атомных ядер, в которых они могут находиться длительное время..