караванная дорога из Китая в страны Средней и Передней Азии. Открыто во 2 в. До н. Э. Вел из Сиани в Дуньхуан, а далее раздваивался. Северная дорога пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная мимо озера Лобнор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Памир в Бактрию, а оттуда в Индию и на Ближний Восток. По этому огромному пути почти через всю Азию с Востока на Запад везли из Китая шелк, очень высоко ценившийся во всем мире. Позже караванный путь, по которому шелк и др. Товары с Востока (из Китая и Индии) шли на Запад, достиг Римской империи. Важнейшим событием около 100 г. До н. Э. Стало открытие морской дороги через Индийский океан, соединившей Европу, порты Индии и берега далекого Китая. Все слилось в этом потоке.