ИЕРАРХИЯ (греч. Hieros – священный, arche – власть) – принцип структурной организации многоуровневых систем, состоящий в упорядочении взаимодействий между уровнями бытия по закону от высшего к низшему (инволюция) и, наоборот, от низшего к высшему (эволюция). Любой уровень n может быть рассмотрен как управляющий по отношению к уровню (n-1) и управляемый со стороны уровня (n+1). И. Подразумевает как структурную и функциональную, так и информационную дифференциацию внутри системы. И. Бывает жесткой и гибкой. Жесткие И. Предлагаются в ряде научных дисциплин. Гибкие И. Существуют во всех реальных структурах бытия. В этом случае каждый уровень И. Является более или менее автономным и, в то же время, подчиненным высшим структурам систем.