Место одного из крупнейших сражений между Францией и Германией в первый месяц войны, ареной трех других стали Лотарингия, Шарлеруа и Монс. В рамках плана 17 франц. Ген. Жоффр направил 3-ю армию ген. Рюффея и 4-ю армию ген. Де Лангля де Кари в лесистые Арденны, где находился центр боевых действий. 21 авг. 1914 в плотном утреннем тумане французы впервые столкнулись с 5-й армией кронпринца Фридриха Вильгельма и 4-й армией герцога Альбрехта Вюртембергского. После двухдневного ожесточенного сражения Рюффей отвел войска за р. Мёз, а затем в укрепленный район Вердена, после чего был освобожден от должности. 4-я армия де Лангля де Кари, вначале оттеснившая немцев в район между Стене и Седаном, отступила на Верхнюю Марну.