(лат. Altaria, от altus – высокий), жертвенник, а также важнейшая часть христианского храма. Первоначально – место для жертвоприношений на открытом воздухе. В Древней Греции и Риме – отдельные сооружения, украшенные мрамором и рельефами. В христианских храмах алтарем назывался стол (“престол”), на котором совершалось священное таинство, в католических – также декоративные стенки, украшенные живописью и скульптурой. С VIII в. Появились переносные алтари-складни с живописью на створках. В обиходе алтарем называют также всю восточную часть храма, отделённую алтарной преградой, а в православных храмах (с XIV-XV вв.) – иконостасом. (Источник. «Популярная художественная энциклопедия.» Под ред. Полевого В.М. М. Издательство “Советская энциклопедия”, 1986.).