Наиболее распространенный российский термин второй половины XIX – начала ХХ века означающий водку, перегнанную с горьковатыми травами (полынью, почками березы, дуба, ивы, ольхи и т.д.). Немного позже появился переносный смысл – “напиток, приносящий горькую, несчастную жизнь”.***(Источник. «Объединенный словарь кулинарных терминов»).