Центральный депозитарий – существующая в некоторых государствах организация, ведущая централизованный в масштабах всей страны учет прав по ценным бумагам и операций с ними; кроме того, хранит сертификаты ценных бумаг. Ц.д. осуществляет депозитарную деятельность с использованием разветвленной информационной системы, которая при высоком технологическом уровне позволяет фиксировать информацию о сделках с ценными бумагами в минимальные сроки. Существование Ц.д. позволяет избежать физического движения ценных бумаг, что значительно ускоряет их оборот и снижает издержки. Кроме того, существование Ц.д. минимизирует риск утраты или фальсификации ценных бумаг. В некоторых государствах (напр., во Франции) депонирование ценных бумаг в Ц.д. является обязательным условием допуска их к обращению на фондовой бирже.