Уменьшение семантического объема понятия в процессе исторического развития или в контексте речевого употребления. Современное слово квас употребляется в значении определенного напитка (возможен даже “сладкий квас”), а не в древнем значении кислоты вообще (ср. Производное квасить). Когда-то немцем (от немой) называли всякого, кто не умел говорить по-русски (были и “немцы аглицкие”), потом это название перешло только на жителей Германии, а также выходцев из нее. Примерами сужения значения могут служить слова. Порошок (“принять порошок”) в значении лекарства, а не чего-то порошкообразного вообще. Готовить (“она хорошо готовит”) в смысле “готовить кушанья”. Институт в значении учебного заведения, а не учреждения вообще.