РАПСОДЫ (согласно античным объяснениям термина – «сшиватели песен» или «певцы с жезлом в руке») – профессиональные исполнители эпических, гл. Обр. Гомеровских поэм в классической Греции. Странствующие певцы, декламировавшие поэмы с жезлом в руке (жезл – символ права выступать на собрании).Рапсодика относится уже к более поздней стадии развития эпоса, к эпохе больших поэм с более или менее закрепленным текстом. На более ранней ступени эпическая песня импровизировалась аэдом, певцом, сопровождавшим свое пение бряцанием на лире. На рапсодической стадии исполнение уже отделилось от творчества, хотя отдельные Р. Могли быть одновременно и поэтами (см. Гезиод). В историческую эпоху большие поэмы исполнялись обычно на празднествах в форме состязания Р.