Разновидность артрита, занимающего второе место по частоте случаев его возникновения среди остальных ревматических заболеваний (после остеоартрита). Обычно заболевание поражает суставы пальцев рук, запястья, стопы и голеностопные суставы. В некоторых случаях позднее болезнь распространяется также и на тазобедренные, плечевые и коленные суставы. Обычно суставы поражаются симметрично, причем проявления заболевания могут иметь самую разную интенсивность. Диагностика болезни производится на основании анализа крови, в сыворотке которой у многих больных обнаруживается наличие ревматоидного фактора (rhcumatoid factor) (см. Болезнь аутоиммунная), а также с помощью рентгенологического исследования, позволяющего выявить характерные изменения (ревматоидные эрозии (rheumatoid erosions)) пораженных суставов.