ХРЯЩЕВАЯ ТКАНЬ, гибкая опорная ткань, которая состоит из плотного белка КОЛЛАГЕНА. У зародыша позвоночных большая часть скелета состоит из хрящевой ткани, которая в ходе развития постепенно заменяется на КОСТНУЮ, за исключением таких мест, подвергающихся особо сильному износу, как оконечности костей в суставах и МЕЖПОЗВОНОЧНЫЕ диски, где хрящ служит защитой для лежащей под ним кости. У человека хрящевая ткань имеется также в гортани, в носу и в ушной раковине. Хрящевые кольца поддерживают также ТРАХЕЮ и БРОНХИ..