ЛЕДНИКОВЫЕ ПЕРИОДЫ, длительный период более холодных климатических условий, в течение которых снег и лед покрывает обширные участки поверхности Земли. Есть основания считать, что за всю историю существования Земли было около 20 ледниковых периодов, самый ранний из которых – примерно 2300 млн. Лет назад. Самый последний, который часто и называется «ледниковым периодом», начался около 2 млн. Лет назад, во время него лед наступал на протяжении нескольких тысяч лет, а затем отступал примерно такое же время. Период наступления льда называется ледниковым периодом, а период отступления – межледниковым. В данный момент на Земле длится межледниковый период, хотя в Гренландии и Антарктике все еще наблюдаются условия ледникового периода.