ЛЕКАРСТВЕННЫЕ СРЕДСТВА, в медицине – любые вещества, используемые для диагностирования, предупреждения и лечения БОЛЕЗНИ либо для восстановления здоровья после травмы. Лекарства издавна (и до настоящего времени) получали из природных источников – растений, животных, минералов. Например, многие АНТИБИОТИКИ были получены из микробов, обитающих в почве. Однако со времен, когда германский химик Пауль ЭРЛИХ выдвинул понятие «магической пули», ученые стремились к созданию синтетических лекарств, которые оказывали бы воздействие только на определенные клетки или микроорганизмы, не затрагивая остальных. В настоящее время в продажу поступает огромное количество лекарственных средств. Ближе всего к идеалу «магической пули» стоят антибиотики, которые уничтожают попадающие в организм бактерии.