МЕНСТРУАЛЬНЫЙ ЦИКЛ, половой цикл самок высших приматов половозрелого возраста, включая человека, в течение которого организм подготавливается к беременности. У женщин средний цикл составляет 28 дней. В начале цикла ГОРМОНЫ ГИПОФИЗА стимулируют рост яйцеклетки, содержащейся в фолликуле одного из двух яичников. Примерно в середине цикла фолликул лопается, высвобождая яйцеклетку (овуляция), которая перемещается по ФАЛЛОПИЕВЫМ ТРУБАМ к МАТКЕ. Фолликул (теперь называемый ЖЕЛТЫМ ТЕЛОМ) выделяет два гормона, ПРОГЕСТЕРОН и ЭСТРОГЕН. Во время этой секреторной фазы ЭНДОМЕТРИЙ утолщается, готовясь принять оплодотворенную яйцеклетку. Если оплодотворение (зарождение) не происходит, желтое тело вырождается, выделение гормонов прекращается, эндометрий отторгается и происходит менструация.