ТЕКТОНИКА ПЛИТ, гипотеза, объясняющая распределения, эволюцию и причины возникновения элементов земной КОРЫ. По ней кора ЗЕМЛИ и верхняя часть МАНТИИ (ЛИТОСФЕРА) составлена несколькими отдельными ПЛИТАМИ, которые двигаются независимо друг от друга и образуют часть периодического процесса образования и разрушения коры. Плиты сталкиваются или двигаются в разные стороны у КОНТИНЕНТАЛЬНЫХ ОКРАИН, что создает зоны ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ и вулканической активности. Можно выделить три типа границ плит. В местах ОКРАИНЫ СХОЖДЕНИЯ новая базальтовая МАГМА, порождаемая в мантии, выбрасывается на плиту, что заставляет кору раздвигаться. При этом образуется срединно-океанический хребет. В местах ДЕСТРУКТИВНОЙ ОКРАИНЫ плиты сталкиваются, одна плита подвигается под другую и поглощается мантией в месте ГЛУБОКОВОДНОГО ЖЕЛОБА.