ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ, последовательность стадий в развитии организма, от формирования до появления продуктов распада после смерти. Для организмов, размножающихся половым путем, формирование – это слияние родительских половых клеток (ГАМЕТ). Получающаяся при этом ЗИГОТА развивается в организм, подобный родительскому, который, достигнув зрелости, производит новые гаметы, чтобы родить следующее поколение. Для организмов, воспроизводящих себе подобных неполовым путем, формирование представляет собой или простое ДЕЛЕНИЕ, ИЛИ ПОЧКОВАНИЕ Либо ВЕГЕТАТИВНОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ. У растений существует СМЕНА ПОКОЛЕНИЙ, при которой поколение растений-ГАМЕТОФИТОВ отличается от поколения, формирующего споры, – СПОРОФИТОВ..