(от изо. И греч. Topos – место) – разновидности хим. Элемента, в атомных ядрах к-рых содержится одинаковое число протонов, но разл. Число нейтронов (см. Изобары). Физ.-хим. Свойства И. Почти тождественны, т. К. Они в осн. Зависят от электронной оболочки атома, одинаковой у всех И. Данного элемента. Небольшие различия в физ.-хим. Св-вах И. Из-за различия в массах атомов наз. Изотопными эффектами. На основе этих различий можно производить разделение И. (напр., с помощью масс-спектрометров, путём термодиффузии, центрифугирования, газовой диффузии через пористые перегородки). Большинство хим. Элементов в природе состоит из смеси И. У хим. Элемента одни И. Могут быть стабильными, а другие – претерпевать разл. Радиоактивные превращения (см. Радиоактивные изотопы).