Поток атомных ядер высокой энергии (в осн. Протонов), приходящих на Землю из мирового пространства (первичное излучение), а также образуемое ими в атмосфере Земли вторичное излучение, в к-ром встречаются практически все известные элементарные частицы. Ср. Энергия частиц в первичных К. Л. ~1010 эВ, а Макс. Энергия отд. Частиц достигает 1021 эВ. По совр. Представлениям первичные К. Л. Имеют в основном галактич. Происхождение. Нек-рая их часть (с энергией частиц, меньшей 1010 эВ) приходит от Солнца. Частицы сверхвысоких энергий, возможно, зарождаются вне нашей Галактики. Интенсивные потоки солнечных К. Л. Могут представлять опасность для нек-рых элементов КА и его экипажа, а также вызывать нарушение радиосвязи.