Исследование состава, структуры, ритмики и динамики атмосферы, гидросферы, литосферы и антропосферы Земли по результатам космической съёмки (фотогр. И ТВ изображениям, спектрограммам и др.). Осуществляется с помощью бортовой аппаратуры КА (пилотируемых и беспилотных) и служит для изучения и освоения природных ресурсов и охраны окружающей среды.