Источники энергии, преобразующие выделяющуюся при радиоактивном распаде нуклидов энергию в др. Виды энергии (напр., тепловую, электрическую). Мощность Р. И. Э. Обычно не превышает неск. КВт. Используются в труднодоступных р-нах земного шара и в космосе. Служат для питания автоматич. Радиометеорологич. Станций, радиомаяков, в биол. Экспериментах по вживлению искусств. Сердца и др. В системах электропитания КА в качестве Р. И. Э. Применяются изотопные, или радиоизотопные генераторы, представляющие собой ПП термоэлектрич. Генераторы. Они преобразуют теплоту, выделяющуюся в результате радиоактивного распада нуклидов, в электрич. Энергию. Длительность работы изотопного генератора определяется периодом полураспада изотопа и ресурсом работы термоэлектрич.