Электрическая цепь, содержащая источник и приёмник сигнала, соединённые рельсовой линией. Элемент железнодорожной автоматики и телемеханики. Р. Ц. Служит датчиком занятости и свободности блок-участка на перегонах и станциях, линией связи для передачи информации о показаниях путевых светофоров на локомотив в системе автоматической локомотивной сигнализации, контролирует целостность рельсовых нитей. При вступлении колёсных пар подвижной единицы на Р. Ц. Либо при нарушении целостности рельсовой нити связь между источником и приёмником сигнала прерывается, при этом формируется сигнал, запрещающий движение по данному блок-участку.