Многоэлектродный газоразрядный прибор с самостоят. Дуговым разрядом в парах ртути (давление 1 – 10 мПа), обладающий односторонней проводимостью. Разряд возникает при положит. Напряжении на угольном или металлич. Аноде и наличии на ртутном катоде ярко светящихся участков т. Н. Катодных пятен, испускающих электроны. Момент возникновения разряда в Р. В. Может регулироваться подачей управляющего импульса на поджигающий электрод. По способу управления Р. В. Подразделяются на игнитроны и эксытроны.