Дифференц. Ур-ние с частными производными 2-го порядка, описывающее процесс распространения возмущений в нек-рой среде. Напр., малые колебания натянутой струны описываются В. У. где и (х, t) – искомая ф-ция – отклонение струны от положения равновесия в точке с координатой х в момент t, с – скорость распространения возмущения вдоль струны.