(лат. Instin ctus – побуждение), сложные наследственно обусловленные реакции сексуального типа, возникающие в ответ на внутренние и внешние раздражители с побуждением к осуществлению тех или иных сексуальных действий. Сам по себе половой инстинкт ориентирован на половой путь размножения и сохранения вида во времени и является общим механизмом для животного мира, обретая свою специфику у человека. В структуру полового инстинкта входят не только безусловные половые рефлексы, но и целостные сексуальные реакции, включающие в себя некоторый минимальный опыт индивидуального наблюдения и полового поведения. Вследствие этого половой инстинкт человека претерпевает определенную модификацию на протяжении всего периода жизнедеятельности.