(синоним – гонады), органы, образующие половые клетки (см. Гаметы) и половые гормоны.Являются составной частью половых органов.Выполняют смешанные функции, так как производят продукты не только внешней (потенциальное потомство), но и внутренней секреции, которые, попадая в кровяное русло, обеспечивают как нормальную жизнедеятельность организма человека в целом, так и его половую функцию. Закладка половых желез, как и половых органов, происходит на протяжении первых 4 недель эмбриогенеза.Она обеспечивается одной Х-хромосомой, поэтому протекает одинаково у эмбриона с хромосомным набором 46,ХХ, 46,XY и 45,Х. Ткань первичных половых желез бисексуальна. Дифференцировка закладок в половые железы у эмбриона происходит с 4-й по 12-ю недели внутриутробного развития и на этом этапе полностью зависит от второй половой хромосомы – Y-хромосомы, контролирующей развитие зачатков гонад и половых органов по мужскому типу.