радиосвязь между земными станциями, осуществляемая через искусственные спутники Земли. Для этого на спутниках установлены приёмно-передающие радиоустройства – ретрансляторы, которые принимают радиосигналы какой-либо земной станции, усиливают их и передают на другую земную станцию или на несколько станций. Спутниковые системы связи могут использоваться как ретрансляторы сигналов от абонентов к наземной сети электросвязи и как самостоятельная система связи от абонента до абонента с маршрутизацией и коммутацией на борту космических аппаратов. В зависимости от назначения спутниковые системы связи образуются разным числом космических аппаратов на разных орбитах (эллиптическая, круговая геостационарная – 36 000 км и низкая – 300–400 км).