Движущиеся естественные скопления льда атмосферного происхождения на земной поверхности. Образуются в тех районах, где твердых атмосферных осадков отлагается больше, чем стаивает и испаряется. В пределах ледников выделяют области питания и абляции. Ледники делятся на наземные ледниковые покровы, шельфовые и горные. Общая площадь современных ледников ок. 16,3 млн. Км2 (10,9% площадь суши), общий объем льдов ок. 30 млн. Км3..