Воинское звание младшего офицерского состава во многих государствах. Появилось во Франции в 15 в., где так называли офицера, замещавшего своего начальника. Со 2-й пол. 17 в. Во Франции и других европейских государствах чин в армии и флоте. В России чин лейтенанта существовал с нач. 18 в. На флоте. С 1907 был также чин старший лейтенант. В Советских Вооруженных Силах в 1935 были введены звания лейтенант и старший лейтенант, в 1937 – младший лейтенант. Сохранилось в Вооруженных Силах Российской Федерации..