Класс первичнополостных червей. Длина от 80 мкм до 8 м. Ок. 20 тыс. Видов. Св. 7 тыс. Видов – паразиты растений, животных и человека (аскариды, анкилостомиды, сингамы, ришта и др.). Свободноживущие обитают в морях, пресных водоемах и почве. Вызывают нематодные болезни растений, у животных и человека – нематодозы..