Излучения, взаимодействие к-рых со средой приводит к образованию ионов разных знаков (ионизации). Различают электромагнитные излучения (рентгеновское и гамма-излучение) и корпускулярные излучения (потоки заряженных или нейтральных α-частиц, электронов, позитронов, протонов, нейтронов и др. Частиц). Заряженные частицы ионизируют атомы среды непосредственно при столкновении, если их кинетич. Энергия достаточна для ионизации. При прохождении через среду потоков нейтронов и фотонов (квантов рентгеновского и гамма-излучений) ионизация обусловливается вторичными заряженными частицами, возникающими в результате взаимодействия со средой первичных частиц. Источниками II. И. Служат естеств. Или искусств. Радиоактивные вещества (см.