(от лат. Classis — разряд, группа), одна из высших таксономич. Категории (рангов) в систематике животных И растении. В К. (иногда сначала в подклассы) объединяют родств. Отряды (животных) или порядки (растений). Напр., отряды грызунов, насекомоядных хищных и др. Составляют К. Млекопитающих. К., представители к-рых имеют общий план строения и общих предков объединяют в типы (животных) или отделы (растений). Напр., К. Рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и Др. Входят в тип хордовых животных..