Микробиол. Показатель гигиенич. Оценки объектов внешней среды. Воды, почвы, пищ. Продуктов и предметов окружающей среды. М. Ч. Выражается кол-вом колоний, вырастающих на МПА в чашках Петри из 1 мл (для твёрдых [твердых] тел из 1 г) исследуемого материала (для 1 см2 поверхности). М. Ч. Соответствует содержанию в исследуемом материале аэробных метатрофных мезофильных микроорганизмов, среди к-рых преобладают сапрофитные бактерии, участвующие в процессах разложения органич. Веществ, попадающих в окружающую среду при загрязнении её [ее] животными. Число сапрофитных аэробов возрастает по мере загрязнения внешней среды и убывает в ходе её [ее] очищения. В отличие от М. Ч. Существует понятие “общее число микробов” в исследуемом субстрате, определяемое прямым микроскопированием окрашенных препаратов..