Поршневой двигатель, преобразующий тепловую энергию пара в механ. Работу. Являясь самым ранним представителем тепловых двигателей, П. М. Со времен так наз. Второй машины Уатта (1784 г.), непрерывно совершенствуясь, нашла самое широкое применение в промышленности и на тр-те. Простота устройства, сравнительная легкость и доступность ремонта, исключительная способность к перегрузкам, значительный пусковой вращающий момент, легкость перемены хода на обратный — все эти достоинства сделали П. М. Пока что трудно заменимым локомотивным двигателем. Однако наряду с несомненными достоинствами П. М., особенно паровозной, она обладает и целым рядом недостатков. Неравномерностью тяговых усилий, действующих за один оборот движущих колес.