Образуется при каждом обратном ходе поршня паровой машины от сжатия пара, остающегося в цилиндре после выпуска. Наибольшего давления пар этот достигает при крайнем положении поршня. В этот момент пар заполняет пространство между цилиндровой крышкой и поршнем и паровпускной канал, т. Е. Так наз. Вредное пространство. Сжатый пар своей упругостью создает противодавление на поршень при подходе его к крайнему (мертвому) положению и тем самым ослабляет вредное действие инерционных сил достигающих в этих положениях наибольших значений. Одновременно смягчаются удары подшипников о пальцы кривошипов, особенно опасные при наличии между ними зазоров..