Мерзлота, различной влажности грунт, находящийся на некоторой глубине от поверхности земли и имеющий отрицательную или нулевую темп-ру в течение неопределенно долгого времени. В. М. В пределах СССР занимает около 45% его территории (С. И С.-В. Европейской и Азиатской частей СССР). Глубина залегания В. М. Большей частью сливается с линией зимнего промерзания поверхности земли. Иногда между этими слоями остается слой талого грунта, так наз. Талик. Если он встречается в толще В. М., то последняя наз. Слоистой. Толщина слоя В. М. В отдельных случаях достигает 100 м и более. В. М. Залегает на различной глубине от поверхности земли на моховых болотах, так наз. Марях. Эта глубина достигает нескольких десятков сантиметров, а на песчанистых и скалистых грунтах, обнаженных от растительного слоя,— 4 м и более.